Inside the HEDDphone® TWO GT
自動車とヘッドホンには多くの共通点がある。価格帯は大きく異なり、情熱とこだわりから設計された製品もあれば、意図的に実用性を重視した簡素なデザインのものもあります。
多くの人々は、ヘッドホンを購入する際にも車を購入する際と同様の手順を踏む。徹底的な調査やレビューの精査、試聴、友人との議論、場合によっては再度の試聴を経て、ようやく購入を決断するでしょう。オープンバックかクローズドバックか？ 6.35mm端子か3.5mm端子か？ 仕事用か趣味用か？ 基本を確かめずに車を買わないなら、内部構造も知らずにヘッドホンを飛びつくような買い物をすべきでしょうか？
2024年に発売されたHEDDphone® TWO GTは、当社初の「ハイファイ」ヘッドホンであり、高級オーディオ界のトップブランドに名を連ねています。HEDDの研究開発責任者、ドミトリー・グリゴリエフ氏にインタビューし、GTの内部構造、素材、開発経緯、そしてなぜこれが現在市場で最高のオーディオファン向けヘッドホンの一つだと考えるのかを探りました。
多くの人々は、ヘッドホンを購入する際にも車を購入する際と同様の手順を踏む。徹底的な調査やレビューの精査、試聴、友人との議論、場合によっては再度の試聴を経て、ようやく購入を決断するでしょう。オープンバックかクローズドバックか？ 6.35mm端子か3.5mm端子か？ 仕事用か趣味用か？ 基本を確かめずに車を買わないなら、内部構造も知らずにヘッドホンを飛びつくような買い物をすべきでしょうか？
2024年に発売されたHEDDphone® TWO GTは、当社初の「ハイファイ」ヘッドホンであり、高級オーディオ界のトップブランドに名を連ねています。HEDDの研究開発責任者、ドミトリー・グリゴリエフ氏にインタビューし、GTの内部構造、素材、開発経緯、そしてなぜこれが現在市場で最高のオーディオファン向けヘッドホンの一つだと考えるのかを探りました。
HEDDの研究開発責任者、ドミトリー・グリゴリエフがHEDDphone® TWO GTに採用された革新技術について語る。
The (Air Motion Transformer) Driver
HEDDのスピーカーやヘッドホンの中核を成す基本要素は、当社独自のAMTドライバーです。HEDDphone®では、市場に存在する他のヘッドホンには見られない特注設計を採用しており、これを可変速度変換（Variable Velocity Transform：VVT）と名付けました。GTのAMTは、新しい多層カプトン・ポリイミドフィルムで覆われており、多くのヘッドフォンに一般的に見られる従来の単一の振動板設計とは対照的に、複数の折り目から音を押し出します。
これにより、HEDDのエア・モーション・トランスフォーマーは平面型設計の4倍の振動板面積を実現。さらにVVT技術で折り目の幅と深さを可変させることで、HEDDphone® TWO GTは10Hz～40kHzの広帯域にわたる周波数を正確に再現します。カーボンファイバーとマグネシウム製のフレームに収められたオープンバックのオーバーイヤー設計により、AMTドライバーは「呼吸」し、明瞭かつパワフルな音色を実現します。
これにより、HEDDのエア・モーション・トランスフォーマーは平面型設計の4倍の振動板面積を実現。さらにVVT技術で折り目の幅と深さを可変させることで、HEDDphone® TWO GTは10Hz～40kHzの広帯域にわたる周波数を正確に再現します。カーボンファイバーとマグネシウム製のフレームに収められたオープンバックのオーバーイヤー設計により、AMTドライバーは「呼吸」し、明瞭かつパワフルな音色を実現します。
”他のほとんどのヘッドホンは、ダイアフラムではなくヘッドホン全体のチューニングを行います。HEDDphone® TWO GTでは、ヘッドホン筐体内部とドライバー筐体内部の両方でチューニングを調整することが可能となりました。”
HEDDエア・モーション・トランスフォーマーの組み立て方法と、それがオーディオの明瞭さをどのように向上させるかを説明する図解。
数十年にわたる改良を重ねた最新世代のHEDDphone® AMTは、これまでで最も堅牢な設計を実現しました。折り曲げ部分に施された新コーティングは、構造強度を向上させることで歪みを10％低減すると同時に、聴覚上の「クシャッという音」や取扱時のノイズも低減するという二重の効果をもたらします。
Dmitry Grigoriev(以下DG):「私たちは自問しました。『ダイアフラムを別の方法で加工し、それを工業化・制御可能にするにはどうすればよいか？』コーティング材を段階的に塗布することで折り目を強化する方法を確立し、これによりダイアフラムの質量を抑えつつ一体として動く能力を高めました。他のヘッドホンは概して、振動板ではなくヘッドホン全体のチューニングを行います。GTは次の段階であり、ヘッドホン筐体内部とドライバー筐体内部の両方でチューニングを調整する能力を備えたのです。」
AMTドライバーのこの進化と歪みの低減により、新たなレベルの明瞭さがもたらされ、幅広い音楽ジャンルにおいて細部まで聴き取れるようになりました。
DG：「歪みは可能な限り低く抑えるべきです。歪みは元の音源に存在しない周波数まで覆い隠してしまうからです。例えば基音が1kHzの場合、歪みが2kHzで発生し、さらに2.5kHzでも発生するといった具合です。歪みがなければ、その帯域全体がクリアになり、他の音楽要素がすべて透過します。録音に含まれる微細なディテールや楽器の音色まで、すべてが再現されるのです。」
その効果は即座に現れた。
DG：「言うまでもなく、全てがより美しく聞こえたのです！」
Dmitry Grigoriev(以下DG):「私たちは自問しました。『ダイアフラムを別の方法で加工し、それを工業化・制御可能にするにはどうすればよいか？』コーティング材を段階的に塗布することで折り目を強化する方法を確立し、これによりダイアフラムの質量を抑えつつ一体として動く能力を高めました。他のヘッドホンは概して、振動板ではなくヘッドホン全体のチューニングを行います。GTは次の段階であり、ヘッドホン筐体内部とドライバー筐体内部の両方でチューニングを調整する能力を備えたのです。」
AMTドライバーのこの進化と歪みの低減により、新たなレベルの明瞭さがもたらされ、幅広い音楽ジャンルにおいて細部まで聴き取れるようになりました。
DG：「歪みは可能な限り低く抑えるべきです。歪みは元の音源に存在しない周波数まで覆い隠してしまうからです。例えば基音が1kHzの場合、歪みが2kHzで発生し、さらに2.5kHzでも発生するといった具合です。歪みがなければ、その帯域全体がクリアになり、他の音楽要素がすべて透過します。録音に含まれる微細なディテールや楽器の音色まで、すべてが再現されるのです。」
その効果は即座に現れた。
DG：「言うまでもなく、全てがより美しく聞こえたのです！」
Materials and Comfort (素材と快適性)
プレミアムなリスニングデバイスを購入するなら、首や耳に負担をかけずに何時間も装着できることが求められます。HEDDphone® TWO GTは、前モデルであるHEDDphone® TWOで実現した構造と部品の改良を継承し、より長時間の快適なリスニングを可能にしています。
DG：「重量、性能、効率性に関して、HEDDphone® TWOからGTへの移行において、ドライバー側には一切変更を加えませんでした。TWOと同じファミリーに属しつつ、異なるチューニングとより進化したドライバーを搭載したモデルにしたかったのです。」
HEDDphone® TWOおよびGTに採用されたHEDDbandテクノロジー（特許出願中）は、重量を均等に分散させ、各ユーザーの頭部の形状や好みに合わせてフィットするシステムを実現します。HEDDbandは、ヘッドホンを保持する機能と頭部に快適にフィットする形状を分離。これにより、弾性バンドの劣化によるイヤーパッドの緩みを解消しました。スマートストラップシステムでは、高さ・幅・曲率、さらには締め付け圧力といったパラメータを個人のニーズや好みに合わせて微調整可能。一度設定すれば、再調整の必要なく次回以降も最適な状態を維持します。
DG：「ヘッドホンは非常にパーソナルなものです。頭に装着し、触れるものであり、触れるものです。だからこそ、それに対する愛情を持つことが非常に重要です。そこから流れる音楽を心から楽しみたいと思うでしょう。しかし、素材が快適でなかったり、圧迫感が強すぎたりすると、それらの要素が音楽の知覚と楽しみ方に影響を及ぼすのです。」
DG：「重量、性能、効率性に関して、HEDDphone® TWOからGTへの移行において、ドライバー側には一切変更を加えませんでした。TWOと同じファミリーに属しつつ、異なるチューニングとより進化したドライバーを搭載したモデルにしたかったのです。」
HEDDphone® TWOおよびGTに採用されたHEDDbandテクノロジー（特許出願中）は、重量を均等に分散させ、各ユーザーの頭部の形状や好みに合わせてフィットするシステムを実現します。HEDDbandは、ヘッドホンを保持する機能と頭部に快適にフィットする形状を分離。これにより、弾性バンドの劣化によるイヤーパッドの緩みを解消しました。スマートストラップシステムでは、高さ・幅・曲率、さらには締め付け圧力といったパラメータを個人のニーズや好みに合わせて微調整可能。一度設定すれば、再調整の必要なく次回以降も最適な状態を維持します。
DG：「ヘッドホンは非常にパーソナルなものです。頭に装着し、触れるものであり、触れるものです。だからこそ、それに対する愛情を持つことが非常に重要です。そこから流れる音楽を心から楽しみたいと思うでしょう。しかし、素材が快適でなかったり、圧迫感が強すぎたりすると、それらの要素が音楽の知覚と楽しみ方に影響を及ぼすのです。」
HEDDphone® TWO GTは、HEDDbandを採用した前モデルと同様の革新的な人間工学設計を特徴としています。
ヘッドホンは非常に個人的なものです。頭に装着し、触れるものであり、また触れるものだからです。だからこそ、それに対して愛情を持つことが非常に重要です。
HEDDbandはHEDDphone® TWO GT向けにさらに改良され、標準的なクランプ力（イヤーパッドを耳に押し付ける固有の張力）が低減されました。これにより頭部への圧力が軽減され、長時間の装着時の快適性が向上しています。この開発プロセスはGTにおける最大の課題の一つとなりました。なぜなら、イヤーパッドにかかる圧力の強さは、耳に入るオーディオ信号の音量と音調に大きく影響するからです。
DG：「バランスを見つける必要があります。クランプ力を減らせば確かに長時間リスニングの快適性は向上しますが、一方で低すぎてもいけません。耳周りの密閉性が不十分だと周波数特性が変化し、低音が失われるからです。私たちはクランプ圧を、頭にしっかり固定したい場合はテンションストラップを使用すべきレベルまで減らすことに決めました。」
重量と張力が相まって快適性を高める中、HEDDphone® TWO GTの触覚体験をさらに向上させるための取り組みは続いた。今回はイヤーパッドカバーに複数の異なる生地と素材を模索した結果、ユーザーが選択できる対照的な2つのオプション、ラムレザーとベロアを採用することとなった。素材の違いを考慮し、チームは両者の音響特性をほぼ同一に保つことに注力。これにより、ユーザーは音響性能ではなく、触覚的な好みに基づいて選択できるようになりました。
DG：「イヤーパッドの素材を変更したのは、チューニング目的ではなく快適性のためです。異なるカバー素材を使いながら、実際に同一の音質を実現する方法を模索するようチームに指示しました。音質を犠牲にせず、ユーザーに選択の機会を提供したかったのです」
GTの構造におけるあらゆる要素が、快適性の最大化に向けて検証された。パッド内部のフォームには異なる締め付け強度が適用され、装着者の耳周辺における物理的な痛みの発生箇所に関するフィードバックが記録された。これらのデータは最終的なテンション設定に反映され、リスナーが可能な限り長く快適に楽しめるよう設計されている。
DG：「バランスを見つける必要があります。クランプ力を減らせば確かに長時間リスニングの快適性は向上しますが、一方で低すぎてもいけません。耳周りの密閉性が不十分だと周波数特性が変化し、低音が失われるからです。私たちはクランプ圧を、頭にしっかり固定したい場合はテンションストラップを使用すべきレベルまで減らすことに決めました。」
重量と張力が相まって快適性を高める中、HEDDphone® TWO GTの触覚体験をさらに向上させるための取り組みは続いた。今回はイヤーパッドカバーに複数の異なる生地と素材を模索した結果、ユーザーが選択できる対照的な2つのオプション、ラムレザーとベロアを採用することとなった。素材の違いを考慮し、チームは両者の音響特性をほぼ同一に保つことに注力。これにより、ユーザーは音響性能ではなく、触覚的な好みに基づいて選択できるようになりました。
DG：「イヤーパッドの素材を変更したのは、チューニング目的ではなく快適性のためです。異なるカバー素材を使いながら、実際に同一の音質を実現する方法を模索するようチームに指示しました。音質を犠牲にせず、ユーザーに選択の機会を提供したかったのです」
GTの構造におけるあらゆる要素が、快適性の最大化に向けて検証された。パッド内部のフォームには異なる締め付け強度が適用され、装着者の耳周辺における物理的な痛みの発生箇所に関するフィードバックが記録された。これらのデータは最終的なテンション設定に反映され、リスナーが可能な限り長く快適に楽しめるよう設計されている。
Tuning
その仕組みや使用感は理解できたが、肝心なのは「音質」だ。世界中で増え続けるHEDDユーザーが証言するように、「HEDDサウンド」という独自の音質が存在する。それはアーティストの作品と創造的意図に忠実な、唯一無二のトーンである。
ドイツのハンザ・スタジオやフランスのミラヴァルといった伝説的レコーディングスタジオ、Q-TipやDJ Jazzy Jeffのような革新的なアーティスト、 グラミー賞ノミネートプロデューサーのアリシアやトキモンスタ、大ヒット作を手掛けるメディア作曲家のハウシュカやヒルドゥル・グズナドッティルらも、創作活動においてHEDDのスピーカーとヘッドホン、そしてAMTドライバーを信頼しています。スタジオ業界における数十年の伝統が築いた音響特性は、楽曲を形作り彫刻するのに最適であり、楽しむべき細部と改善すべき課題の両方を明確に聴き取れる明瞭さを提供します。
HEDDphone® TWO GTの開発には、サウンドエンジニアや音楽プロデューサーではない多くのユーザーも、『HEDDサウンド』のスピードと精度による利点を、より分析的ではなく、音の直線性よりもリスニングの愉悦を追求したハイファイなトーンで享受したいという認識がありました。
DG：「分析的なヘッドホンは、楽曲内のあらゆる欠点を露呈します。しかしリラックスして音楽を楽しみたい時、その欠点を聞きたくはない。存在は承知しているが、常にそれを意識させられたくないのです。」
この考えに基づき、研究開発チームはHEDDの理念を忠実に守りつつ、リスナーが好みの音楽に完全に没頭できる新たなチューニングの創出に取り組み始めました。HEDD初のハイファイヘッドホンに最適なチューニングの「スイートスポット」を見出すため、社内外からの意見を取り入れながら、徹底的な品質管理プロセスが構築されました。
DG：「社内のフォーカスグループを対象に、様々なチューニング間の聴取テストやA-B比較を数多く実施しました。私たちは皆、オーディオ業界で異なる分野のプロフェッショナルです——品質管理チームのメンバーの一人はライブミキシングを担当し、（フレディ・クノップ博士）は言うまでもなく博士号を取得しています。私はスピーカーやヘッドホンなどを設計しています。しかし同時に外部からの意見も取り入れ、特定の視野狭窄から脱却することができました。『自分の方がよく知っている』という理由で独断せず、外部からのフィードバックを受け入れる姿勢が不可欠です。自身の好みを超えた視点で考える必要があるのです。」
ドイツのハンザ・スタジオやフランスのミラヴァルといった伝説的レコーディングスタジオ、Q-TipやDJ Jazzy Jeffのような革新的なアーティスト、 グラミー賞ノミネートプロデューサーのアリシアやトキモンスタ、大ヒット作を手掛けるメディア作曲家のハウシュカやヒルドゥル・グズナドッティルらも、創作活動においてHEDDのスピーカーとヘッドホン、そしてAMTドライバーを信頼しています。スタジオ業界における数十年の伝統が築いた音響特性は、楽曲を形作り彫刻するのに最適であり、楽しむべき細部と改善すべき課題の両方を明確に聴き取れる明瞭さを提供します。
HEDDphone® TWO GTの開発には、サウンドエンジニアや音楽プロデューサーではない多くのユーザーも、『HEDDサウンド』のスピードと精度による利点を、より分析的ではなく、音の直線性よりもリスニングの愉悦を追求したハイファイなトーンで享受したいという認識がありました。
DG：「分析的なヘッドホンは、楽曲内のあらゆる欠点を露呈します。しかしリラックスして音楽を楽しみたい時、その欠点を聞きたくはない。存在は承知しているが、常にそれを意識させられたくないのです。」
この考えに基づき、研究開発チームはHEDDの理念を忠実に守りつつ、リスナーが好みの音楽に完全に没頭できる新たなチューニングの創出に取り組み始めました。HEDD初のハイファイヘッドホンに最適なチューニングの「スイートスポット」を見出すため、社内外からの意見を取り入れながら、徹底的な品質管理プロセスが構築されました。
DG：「社内のフォーカスグループを対象に、様々なチューニング間の聴取テストやA-B比較を数多く実施しました。私たちは皆、オーディオ業界で異なる分野のプロフェッショナルです——品質管理チームのメンバーの一人はライブミキシングを担当し、（フレディ・クノップ博士）は言うまでもなく博士号を取得しています。私はスピーカーやヘッドホンなどを設計しています。しかし同時に外部からの意見も取り入れ、特定の視野狭窄から脱却することができました。『自分の方がよく知っている』という理由で独断せず、外部からのフィードバックを受け入れる姿勢が不可欠です。自身の好みを超えた視点で考える必要があるのです。」
「分析的なヘッドホンは、楽曲の欠点をすべて露呈する。しかしリラックスして音楽を楽しみたい時には、その欠点を聞きたくない。欠点が存在することは承知しているが、常にそれを意識させられたくないのだ。」
HEDDphone® TWO GTは、HEDDbandを採用した前モデルと同様の革新的な人間工学設計を特徴としています。
AMTの新コーティング、イヤーパッドの素材と密度、そして緩やかなクランプ力の組み合わせにより、HEDDphone® TWO GTは中音域ではなく低音域と高音域を強調した音調を実現しています。
しかし選択肢がある以上、決断も必要であり、チームは音質を過度に追求したくなかったのです。
DG：「なぜ内容を偽る必要があるのか？HEDDの目標は自然な音、つまり『音源に忠実であること』が目指すべき姿です。しかし別の解釈、音楽コンテンツに対する異なる視点も存在し、それを偽ることなくチューニングを調整することは可能です」
しかし選択肢がある以上、決断も必要であり、チームは音質を過度に追求したくなかったのです。
DG：「なぜ内容を偽る必要があるのか？HEDDの目標は自然な音、つまり『音源に忠実であること』が目指すべき姿です。しかし別の解釈、音楽コンテンツに対する異なる視点も存在し、それを偽ることなくチューニングを調整することは可能です」
Cables & Accessories
これらの改良と技術開発により、HEDDphone® TWO GTは洗練され、リスナーがお気に入りの音楽に没入できるよう設計されています。各ユニットには、様々な再生デバイスに接続するための多様な方法が完備されています。HEDDphone® TWO と GT のもう一つのアップグレード点は、手編みナイロン編みの4芯5N SPC高級ケーブルを標準装備していることです。さらに、リスニング体験のあらゆる側面にこだわるユーザー向けに、別売りのハイエンドな8芯LC OFC GTCケーブルも用意されています。
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Photo credits: Felix Zimmerman.
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ソースに接続するため、HEDDphone® TWO GTには以下のケーブル類が付属します：・6.35mm端子付きアンバランスヘッドホンケーブル（1.6m）・アンバランス6.35mm-3.5mm変換アダプター・4.4mm端子付きバランスケーブル（1.6m）・バランス4.4mm-XLR 4ピン変換アダプター これほど多くのケーブル、プラグ、アダプターが揃っているため、HEDDphone® TWO GTが届いたその日から、最も愛する音楽を再発見する妨げとなるものは何もありません。